أخبار المنتجات

شهد قطاع الأغذية مؤخرًا تغييراتٍ جوهرية، حيث أعلنت شركات عالمية عملاقة في صناعة الحلويات والأغذية، مثل مارس ونستله وكرافت هاينز، عن خططٍ لتعديل ألوان منتجاتها، بهدف التخلص التدريجي من الألوان الاصطناعية. ستطرح مارس منتجات M&M's وSkittles خالية من الألوان الاصطناعية العام المقبل. وتخطط نستله الولايات المتحدة الأمريكية للتوقف تمامًا عن استخدام الألوان الاصطناعية بحلول منتصف عام 2026 (وقد تم بالفعل تحديث 90% من منتجاتها). كما صرّحت كرافت هاينز وجنرال ميلز بوضوح أنهما ستصلان إلى "صفر ألوان اصطناعية" في السوق الأمريكية بحلول نهاية عام 2027. أما بيبسي وتايسون، فقد خططتا على التوالي لإتمام عملية تحويل المنتجات ذات الصلة بحلول نهاية عام 2025 وخلال هذا العام.

يكمن وراء هذا التوجه دافعان رئيسيان: تشديد الرقابة والمخاطر الصحية. تخطط إدارة الغذاء والدواء الأمريكية والسلطات الصحية للتخلص التدريجي من جميع ملونات الطعام الاصطناعية المشتقة من البترول بحلول نهاية عام 2026، بدءًا بإلغاء ترخيص ملونات مثل الأحمر رقم 2 والبرتقالي رقم 2، والتخلص من ملونات شائعة الاستخدام مثل الأحمر رقم 40 والأصفر رقم 5 بحلول نهاية العام المقبل. كما فرض الاتحاد الأوروبي واليابان والمملكة المتحدة قيودًا منذ فترة طويلة على الملونات الاصطناعية، حيث اشترطت وضع ملصقات تحذيرية أو حظرها تمامًا. علاوة على ذلك، أظهرت الدراسات أن تناول بعض الملونات الاصطناعية لفترات طويلة قد يرتبط بنقص الانتباه لدى الأطفال والحساسية. وقد ازداد استهلاك الملونات الاصطناعية في الولايات المتحدة بنسبة 500% خلال الخمسين عامًا الماضية، مما يزيد من المخاوف.

تشهد الأصباغ الطبيعية اليوم فرصةً سانحةً للنمو: ففي الشهرين الماضيين، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على أربعة أصباغ طبيعية (مثل صبغة الغاردينيا الزرقاء ومستخلص زهرة البازلاء الفراشية) تباعًا، مما يوفر أساسًا للامتثال للشركات. كما يشهد الطلب في السوق ارتفاعًا ملحوظًا. بلغ حجم السوق العالمي لأصباغ الأغذية الطبيعية 1.2 مليار دولار أمريكي في عام 2021، ومن المتوقع أن يصل إلى 3.7 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2031. سيتجنب أكثر من 60% من المستهلكين الأطعمة التي تحتوي على أصباغ صناعية. يفضل الآباء الشباب المنتجات ذات المكونات الطبيعية، كما تحظى دروس "صنع حلوى الأصباغ الطبيعية" على منصات التواصل الاجتماعي بشعبية كبيرة. في الوقت نفسه، ساهمت التطورات التكنولوجية في حل مشكلات ضعف استقرار الأصباغ الطبيعية وقلة ثبات ألوانها. فعلى سبيل المثال، حسّنت الشركات استقرار صبغة الغاردينيا الزرقاء والفيوكوسيانين من خلال تقنيات حاصلة على براءات اختراع، وحسّنت فعالية الكركمين من خلال تقنيات التبلور المشترك والتغليف الدقيق.

مع ذلك، لا يزال انتشار الأصباغ الطبيعية يواجه تحديات: فتكلفتها تتراوح بين ثلاثة إلى خمسة أضعاف تكلفة الأصباغ الاصطناعية، وسعر وحدة الكارمين أعلى بعشرات المرات من سعر الإريثروسين. علاوة على ذلك، تحتاج الشركات إلى تحديث خطوط الإنتاج والاستثمار في البحث والتطوير على المدى الطويل. كما أن للأصباغ الطبيعية عيوبها الخاصة: فهي حساسة للضوء والحرارة وتميل إلى التلاشي، ونطاق ألوانها ليس غنيًا بما فيه الكفاية. وإذا لم تُضبط عملية الاستخلاص بشكل صحيح، فقد تبقى بعض الشوائب.

على الرغم من ذلك، فقد أدى تحوّل الشركات العملاقة إلى سلسلة من التغييرات في القطاع. وقد يُسرّع منافسون مثل هيرشي ومونديليز من خطواتهم اللاحقة. كما ستُحفّز تحركات العلامات التجارية الأجنبية الشركات الصينية المحلية على تطوير منتجاتها. ورغم أن عصر الأصباغ الطبيعية يواجه تحديات من حيث التكلفة والسلامة، إلا أنه أصبح، بدعم من السياسات والطلبات والتقنيات، اتجاهاً لا رجعة فيه في صناعة الأغذية.