المدونة

في الاتجاه الحالي المتمثل في تقليل تناول السكر كنهج سائد لتناول الطعام الصحي، المُحلياتتُستخدم المُحليات الصناعية، كبدائل للسكريات التقليدية كالسكروز، بكثرة في مختلف منتجات الأغذية والمشروبات. ومع ذلك، لم ينتهِ الجدل الدائر حول المُحليات الصناعية. فالبعض يعتبرها "ضارة بالصحة"، بينما يراها آخرون "منقذة للسيطرة على السكر". في الواقع، لا يوجد تمييز مطلق بين المُحليات الصناعية الجيدة والسيئة. يكمن السر في فهمنا لها بشكل صحيح وعقلاني.

أولاً: المُحليات: "المساعد الحلو" في عصر ضبط السكر

المُحليات هي إضافات غذائية تُضفي على الطعام نكهته الحلوة. تتميز هذه المُحليات عادةً بحلاوة عالية ومحتوى منخفض من السعرات الحرارية، مما يُتيح للناس إشباع رغبتهم في تناول الحلويات مع تقليل استهلاك السعرات الحرارية. هذه الخاصية تجعلها أداةً مهمةً للوقاية من أمراض الأيض مثل السمنة وداء السكري. على سبيل المثال، في المشروبات الخالية من السكر، يُستخدم الأسبارتام والسكرالوز وغيرهما من المُحليات عادةً بدلاً من السكروز، مما يُحافظ على الطعم الحلو للمشروبات ويُتيح للمستهلكين الاستمتاع بلذة الطعم دون الإفراط في تناول السكر. بالنسبة للأشخاص الذين يحتاجون إلى ضبط صارم لتناول السكر، مثل مرضى السكري، تُضيف المُحليات خياراتٍ أكثر إلى نظامهم الغذائي، مما يُمكّنهم من الاستمتاع بالحلويات من حين لآخر، ويُعزز شعورهم بالسعادة في الحياة.

II. التصنيف العلمي: فهم "عائلة" المُحليات

بناءً على مصادرها وطرق إنتاجها، يمكن تصنيف المُحليات إلى فئتين رئيسيتين: المُحليات الطبيعية والمُحليات الصناعية. تُشتق المُحليات الطبيعية، مثل ستيفيوسيد وروهافانين، من نباتات طبيعية وتُنتج من خلال عمليات الاستخلاص والتنقية، ويفضلها المستهلكون لطبيعتها "الطبيعية". أما المُحليات الصناعية، مثل الأسبارتام والسكرين والسكرالوز، فتُصنع كيميائيًا، وتتميز بحلاوة عالية جدًا وثبات جيد، وتُستخدم على نطاق واسع في تصنيع الأغذية. وسواءً أكانت مُحليات طبيعية أم صناعية، فإنها تتطلب تقييمات سلامة صارمة قبل الموافقة على استخدامها. على سبيل المثال، على الرغم من أن الأسبارتام كان محل نقاشات حول سلامته في السابق، فقد خضع لتقييمات من قِبل مؤسسات موثوقة، مثل لجنة الخبراء المشتركة المعنية بالمواد المضافة إلى الأغذية (JECFA)، عدة مرات، وتم التأكد من سلامته عند استخدامه ضمن الجرعة الموصوفة. ومع ذلك، بالنسبة لفئات معينة من السكان، مثل الأشخاص الذين يعانون من الفينيل كيتونوريا، فإنهم بحاجة إلى تجنب تناول الأطعمة التي تحتوي على الأسبارتام، وهو ما يعكس أيضًا مراعاة الاحتياجات الصحية المختلفة لمجموعات مختلفة.

ثالثًا: الفهم العقلاني: التغلب على المفاهيم الخاطئة حول المُحليات

لطالما انتشرت شائعات كثيرة حول المُحليات، مثل "المُحليات تُسبب السرطان" و"المُحليات تُؤدي إلى السمنة". وقد دفعت هذه الشائعات العديد من المستهلكين إلى التردد في استخدامها. في الواقع، تفتقر معظم هذه الادعاءات إلى أي أساس علمي. وقد أجرت منظمة الصحة العالمية (WHO) ومؤسسات أخرى موثوقة أبحاثًا مُكثفة، وأظهرت أن المُحليات آمنة ولا تُسبب أي ضرر على صحة الإنسان، ضمن نطاق الاستخدام والجرعة المُحددين. وبالطبع، هذا لا يعني أنه يُمكن استخدامها دون قيود. فالإفراط في تناول أي مادة قد يُسبب مخاطر مُحتملة، والمُحليات ليست استثناءً. وقد أظهرت بعض الدراسات أن الإفراط في تناول بعض المُحليات قد يؤثر على البكتيريا المعوية أو آلية تنظيم الشهية. ومع ذلك، لا تزال نتائج هذه الأبحاث مُثيرة للجدل، وقد تحدث فقط عند تناول جرعات عالية. وتُعتبر جرعة المُحليات المُتناولة عبر الطعام في الأنظمة الغذائية العادية أقل بكثير من حد الأمان.

رابعًا: الخاتمة: الاستخدام العلمي، الاستمتاع بالحلاوة والصحة

لقد أتاحت المُحليات، كجزءٍ مهم من صناعة الأغذية، خياراتٍ أوسع وراحةً أكبر لحياتنا الغذائية. يتطلب الفهم الصحيح للمُحليات التخلي عن الشائعات، والإيمان بالعلم، وفهم تصنيفها ووظيفتها ونطاق استخدامها الآمن. بالنسبة للمستهلكين، ينبغي عليهم شراء الطعام من مصادر منتظمة، والجمع بين الحميات الغذائية بشكل صحيح، وعدم السعي بشكل أعمى وراء ملصقات "خالٍ من السكر" أو "منخفض السكر"، وعدم رفض الأطعمة التي تحتوي على المُحليات عمدًا. أما بالنسبة لمصنعي الأغذية، فيجب عليهم الالتزام الصارم بالقوانين واللوائح، وتوحيد استخدام المُحليات، ووضع ملصقات واضحة لمكوناتها في الطعام، وحماية حق المستهلك في المعرفة والاختيار.

فقط من خلال استخدام المحليات بشكل عقلاني يعتمد على الفهم العلمي يمكننا الاستمتاع بالطعم الحلو مع حماية صحتنا وتحقيق "الحلاوة والصحة جنبًا إلى جنب" حقًا.